Vardzia, la ville fantôme du sud de la Géorgie...
La principale période de construction date de la seconde moitié du XIIe siècle. Les grottes s'étendent le long de la falaise sur quelques cinq cents mètres de long et un maximum de dix-neuf niveaux.
Dans la partie orientale du complexe se trouvent soixante-dix-neuf habitations troglodytes séparées, sur huit étages d'un total de 242 chambres, dont six chapelles, la «Salle de Tamar", une salle de réunion, la chambre de réception, la pharmacie, et des caves ; 185 pots de vin coulé dans le sol montrent l'importance de
la viticulture dans l'économie monastique. Dans la partie occidentale, entre le clocher et l'église principale, il y a quelques maisons, plus loin quarante, en gradins treize et un total de 165 chambres, six chapelles, un
réfectoire avec une boulangerie, d'autres fours pour la cuisson du pain, et une
forge . Au-delà du clocher le complexe s'élève jusqu'à dix-neuf niveaux, avec des escaliers menant à un cimetière. L'infrastructure comprend aussi des tunnels d'accès, des installations d'eau et des éléments de défense.
Ces installations ont fait l'objet d'une reconstruction partielle après de lourds dégâts du tremblement de terre de 1283, ce qui a permis à la cité d'être encore habitée et de résister aux envahisseurs jusqu'au XVIème siècle .
Mais après l'arrivée des Ottomans en 1578, les moines partirent et le site a été abandonné.
(d'après Wikipédia.)
