( Naples 1607)
Ce tableau fut peint alors que Le Caravage avait fui Rome, à la demande du Pio Monte della Misericordia de Naples, sorte d'hospice charitable fondé par quelques jeunes gens de bonne famille et qui fonctionne encore au cœur de la vieille ville.
Cette toile représente les sept Œuvres de miséricorde qui sont :
- Enterrer les morts. À l'arrière-plan deux hommes portent un mort dont on ne voit que les pieds.
- Visiter les prisonniers et nourrir les affamés. Sur la droite une fille rend visite à son père (légende de Pero et Micon) emprisonné et lui donne le sein pour le nourrir.
- Aider les sans-abri. Un pèlerin reconnaissable à la coquille sur son chapeau recherche un abri.
- Visiter les malades. Le mendiant paralysé gît sur le sol.
- Vêtir ceux qui n'ont rien ( à l'exemple de St Martin qui a donné son manteau à un mendiant nu).
- Donner à boire à ceux qui ont soif. Samson boit de l'eau de la mâchoire d'un âne.
C'est un tableau qui donne la chair de poule, émouvant et animé d'un grand élan interne. Les couleurs, les volumes et le clair obscur, tout fascine; On reste devant, la bouche ouverte, surpris et saisi, heureux du privilège de pouvoir le contempler!
